Бешенство у кошек — страшное и полностью смертельное заболевание нервной системы, вызываемое вирусом из рода Lyssavirus. Хотя в массовом сознании бешенство чаще ассоциируется с собаками, кошки в равной степени восприимчивы к этой инфекции и представляют серьёзную эпидемиологическую опасность для человека. Более того, кошачий бешенство имеет свои особенности течения, которые делают его диагностику особенно сложной и опасной.
Вирус бешенства представляет собой РНК-содержащий микроорганизм с характерной пулевидной морфологией. Он обладает выраженным тропизмом к нервной ткани и способен инфицировать всех млекопитающих. В природе существует несколько генотипов вируса, различающихся по основным резервуарным видам. Наибольшее значение для кошек имеет классический вирус бешенства, циркулирующий среди диких хищников и собак, а также европейский летучемышиный вирус лисы, широко распространённый в Западной и Восточной Европе.
Кошки заражаются бешенством преимущественно при контакте с дикими носителями инфекции. Основными источниками для кошек, имеющих доступ на улицу, являются лисы, енотовидные собаки, ласки, горностаи и крысы. Домашние кошки, не покидающие квартиру, практически не подвержены риску заражения, если только вирус не заносится в дом с обувью, одеждой или руками владельца. Уличные, дворовые и беспризорные кошки находятся в зоне максимального риска.
Путь передачи — контактный, через слюну инфицированного животного. Основной механизм — укус, при котором вирус с инфицированной слюной попадает в рану. Возможно заражение при царапинах, если на когтях агрессивного бешеного животного имеется слюна. Ослюнение микроповреждений кожи, попадание слюны на слизистые оболочки — конъюнктиву, слизистую рта — также потенциально опасны, хотя и встречаются значительно реже.
После проникновения в организм вирус бешенства захватывает периферические нервные окончания в месте инокуляции и начинает медленное восхождение по аксонам нервных волокон к спинному и головному мозгу. Этот латентный период — инкубация — у кошек длится от одной недели до нескольких месяцев, в среднем от двух до восьми недель. Продолжительность зависит от места укуса, количества вируса, возраста животного и иммунного ответа. Укусы в голову и шею сокращают инкубационный период до минимума.
Достигнув центральной нервной системы, вирус вызывает массивное воспаление и дегенерацию нервных клеток. Отсюда он распространяется далее — к слюнным железам, роговице, коже, внутренним органам. Высокая концентрация вируса в слюне обеспечивает его дальнейшую передачу новым жертвам.
Клиническая картина бешенства у кошек существенно отличается от таковой у собак. Если у собак классической является яростная форма с выраженной агрессией, то у кошек значительно чаще встречается паралитическая, или тихая, форма. Это обстоятельство делает кошачье бешенство особенно коварным и опасным, так как владелец может не распознать угрозу вовремя.
Продромальная стадия длится 1–3 дня. Кошка меняет поведение — становится то особенно ласковой, то агрессивной без причины. Она может прятаться в тёмных местах, избегать привычных занятий, терять аппетит. Нередко наблюдается повышение температуры тела до субфебрильных значений. Возможны рвота, диарея, признаки дискомфорта в месте старого укуса или царапины — зуд, покусывание, лизание. Кошка начинает чихать, из носа могут появиться выделения. Всё это легко списать на простуду, стресс или другое заболевание.
Стадия возбуждения у кошек протекает менее бурно, чем у собак. Агрессия присутствует, но она избирательна — кошка может нападать на одних людей или животных и оставаться спокойной с другими. Часто наблюдается так называемая гиперестезия — повышенная чувствительность к прикосновениям, звукам, свету. Кошка вздрагивает, шипит, бьёт лапой при малейшем раздражителе. Гиперсаливация выражена умеренно, но при осмотре ротовой полости видно обильное слюноотделение. Классическая гидрофобия — страх воды и судороги при попытке питья — встречается реже, чем у собак, но возможна.
Наиболее характерна для кошек паралитическая стадия, которая у них наступает раньше и протекает быстрее, чем у собак. Развивается нисходящий паралич мышц лица, глотки, конечностей. Кошка перестаёт моргать, её морда становится асимметричной, изо рта сочётся слюна. Пропадает глотательный рефлекс — животное не может пить и есть. Паралич распространяется на туловище и лапы, кошка теряет способность передвигаться. Смерть наступает от паралича дыхательного центра или сердечной недостаточности.
Важно отметить, что у кошек возможно так называемое молчаливое бешенство — форма, при которой агрессивная стадия практически отсутствует, и болезнь быстро переходит от продрома к параличу. Такая кошка кажется просто вялой, сонной, немного вялой. Она лежит, мало реагирует, отказывается от еды. Владелец принимает это за усталость, простуду или отравление, теряя драгоценное время.
Диагностика бешенства у живой кошки невозможна с абсолютной достоверностью. При подозрении на это заболевание кошку необходимо изолировать и поставить под наблюдение ветеринарной службы на десять дней. Если животное остаётся живым и здоровым по истечении этого срока — оно не было инфекционным на момент укуса или царапины. Окончательный диагноз ставится только после гибели животного лабораторным методом прямой иммунофлуоресценции на препаратах мозговой ткани.
Лечение бешенства у кошек не существует. Это абсолютно смертельное заболевание с нулевым шансом на выживание после появления клинических признаков. Единственное правильное решение при подозрении на бешенство — немедленное обращение к ветеринару и изоляция животного. В случае подтверждения диагноза животное подлежит эвтаназии с последующей лабораторной верификацией.
Профилактика бешенства у кошек, как и у других животных, основана на вакцинации. В большинстве стран с развитой ветеринарией вакцинация кошек против бешенства является обязательной. Первичная вакцинация проводится котятам в возрасте 3–4 месяцев, повторная — через год, далее — с интервалом, установленным законодательством, обычно ежегодно или раз в три года. Вакцины безопасны, эффективны и хорошо переносятся кошками.
Дополнительные меры профилактики включают ограничение контактов кошки с дикими и бродячими животными. Для кошек, выходящих на улицу, рекомендуется использование поводка, прогулки в безопасных местах, избегание лесных массивов и зон с высокой численностью диких млекопитающих. Регулярная обработка кошек от блох и клещей снижает вероятность контактов с промежуточными переносчиками.
При укусе или царапине кошкой человека необходимо немедленно промыть рану обильным количеством воды с мылом, обработать антисептиком и обратиться в травматологический пункт или инфекционную больницу. Решение о назначении антирабической профилактики принимается врачом с учётом характера повреждения, состояния животного, его прививочного статуса и эпидемиологической обстановки в регионе. Кошка, нанесшая укус, изолируется на десятидневный срок под контролем ветеринарных служб.
Статистика Всемирной организации здравоохранения свидетельствует, что бешенство ежегодно уносит жизни более 59 тысяч человек, преимущественно в странах Африки и Азии. До 99 процентов случаев заражения человека происходят через укус бешеной собаки. Однако кошки остаются значимым резервуаром инфекции, особенно в европейских странах, где бешенство среди собак практически ликвидировано, но циркулирует среди диких животных.
Владельцы кошек несут полную ответственность за здоровье своих питомцев и безопасность окружающих. Своевременная вакцинация, ответственное отношение к выгулу, бдительность при изменении поведения животного — несложные меры, которые обеспечивают защиту от этой страшнейшей из инфекций. Помните: бешенство не лечится, но оно полностью предотвратимо.