Бешенство — одно из самых страшных и древних заболеваний, известных человечеству. Это острое инфекционное вирусное заболевание центральной нервной системы млекопитающих, передающееся преимущественно через слюну при укусах, оцарапинах и попадании инфицированного материала на повреждённую кожу или слизистые оболочки. Бешенство относится к группе особо опасных зоонозных инфекций и остаётся глобальной проблемой здравоохранения, ежегодно унося жизни десятков тысяч людей и животных по всему миру.
Возбудителем заболевания является вирус бешенства из рода Lyssavirus семейства Rhabdoviridae. Вирус имеет характерную пулевидную форму и содержит РНК-геном. Он крайне устойчив во внешней среде — способен выдерживать низкие температуры, долго сохраняется во влажной среде, в трупной ткани и высохшей слюне. Однако вирус чувствителен к ультрафиолетовому излучению, нагреванию, дезинфицирующим растворам и моющим средствам. При температуре 56 °C он инактивируется в течение часа, при кипячении — практически мгновенно.
Собаки остаются одним из основных переносчиков бешенства в развивающихся странах и регионах с низким уровнем вакцинации домашних животных. В странах с развитой ветеринарной службой и обязательной программой вакцинации, таких как большинство государств Европы, Северной Америки и Япония, собачий бешенство практически ликвидировано. Основными носителями в этих регионах стали дикие млекопитающие — лисы, еноты, енотовидные собаки, летучие мыши. Однако угроза повторного заноса инфекции в популяцию домашних собак сохраняется постоянно, что делает вакцинацию по-прежнему актуальной и обязательной.
Путь передачи бешенства определяется его тропизмом к нервной ткани и присутствием в слюнных железах инфицированного животного. Основной механизм заражения — укус бешеного животного, при котором вирус с инфицированной слюной попадает в рану. Возможно заражение при ослюнении уже имеющихся повреждений кожи, при попадании слюны на слизистые оболочки глаз, рта, носа. В крайне редких случаях описано аэрогенное заражение в закрытых помещениях с высокой концентрацией вируса, например, в пещерах с колониями заражённых летучих мышей.
После попадания в организм вирус бешенства проникает в периферические нервные окончания, расположенные в мышцах и коже в месте укуса. Далее он мигрирует в центр — по аксонам периферических нервов к спинному и головному мозгу. Этот этап — инкубационный период — занимает от нескольких дней до нескольких месяцев. Продолжительность инкубации зависит от множества факторов: локализации укуса, глубины раны, количества вируса, возраста и иммунного статуса животного. Укусы в голову, шею и пальцы характеризуются более коротким инкубационным периодом из-за близости к центральной нервной системе.
Достигнув центральной нервной системы, вирус начинает активно размножаться в нейронах, вызывая тяжёлые деструктивные изменения. Затем он распространяется по нисходящим путям к периферическим органам, в первую очередь к слюнным железам, почкам, роговице, сердцу и коже. Именно присутствие вируса в слюнных железах обеспечивает его дальнейшее распространение через укусы.
Клиническое течение бешенства у собак проходит три последовательные стадии. Первая — продромальная, или начальная, — длится от одного до трёх дней. На этом этапе собака демонстрирует неспецифические изменения поведения, которые могут быть приняты владельцем за простое недомогание. Животное становится беспокойным, тревожным, прячется или, наоборот, тянется к людям. Меняется характер — ласковая собака вдруг становится агрессивной, а агрессивная — неожиданно ласковой. Наблюдается повышение температуры тела, снижение аппетита, чихание, кашель. Характерным симптомом является расстройство глотания — собака пытается пить, но не может проглотить воду, что сопровождается болезненными спазмами глоточных мышц.
Вторая стадия — стадия возбуждения, или яростная форма — является классической и наиболее опасной. Она длится от трёх до семи дней. Собака становится крайне агрессивной, теряет страх, нападает на людей, других животных, предметы без видимой причины. При этом агрессия носит незащитный характер — животное нападает без предупреждающих сигналов, не реагирует на знакомые команды, не узнаёт хозяина. Гиперсаливация достигает экстремальных значений — пена сочится из пасти постоянно. Собака начинает грызть и глотать несъедобные предметы: камни, палки, землю, собственные экскременты. При попытке дать питьё развиваются сильнейшие судороги глотки — гидрофобия, давшая болезни её народное название «водобоязнь».
Паралитическая стадия — третья и финальная — наступает после стадии возбуждения или, в случае паралитической формы, сразу после продрома. Собака быстро слабеет, развивается восходящий паралич — сначала отказывают задние конечности, затем паралич распространяется на туловище, передние лапы, мышцы головы. Животное лежит, не может встать, глотать, реагировать на окружающее. Смерть наступает от паралича дыхательных мышц, остановки сердца или аспирационной пневмонии. Весь клинический период от начала симптомов до смерти редко превышает десять дней.
Следует отметить, что не все случаи бешенства у собак протекают по классической яростной схеме. Описана паралитическая, или тихая, форма, при которой агрессия минимальна или отсутствует, а основным проявлением является быстро прогрессирующий паралич. Такая форма особенно опасна, так как отсутствие типичной агрессии снижает бдительность окружающих.
Диагностика бешенства вживую невозможна. При подозрении на бешенство собаку изолируют на десятидневный карантин и наблюдают за появлением симптомов. Если животное остаётся здоровым в течение десяти дней после инцидента — оно не было инфекционным на момент укуса. Окончательный диагноз ставится только посмертно методом прямой иммунофлуоресценции на препаратах мозговой ткани. Этот метод позволяет выявить вирусные антигены в телах Пуркинье мозжечка и гиппокампе — характерных локализациях вируса бешенства.
Бешенство — абсолютно смертельное заболевание. После появления клинических симптомов выживание невозможно. Во всей мировой истории медицины задокументировано лишь несколько случаев выживания людей после начала клинического периода, и все они сопровождались тяжелейшими неврологическими дефектами. Это означает, что единственным эффективным способом борьбы с бешенством является его профилактика.
Профилактика бешенства у собак строится на трёх китах: вакцинации, контроле за бродячими животными и общественном просвещении. Вакцинация — самый надёжный и эффективный метод. Современные инактивированные и рекомбинантные вакцины против бешенства обеспечивают длительный и стойкий иммунитет. Первичная вакцинация проводится щенкам в возрасте трёх месяцев, ревакцинация — ежегодно или с интервалом в три года в зависимости от типа вакцины и законодательства конкретной страны. Вакцинация собак в большинстве государств является обязательной и контролируется государственными службами.
При укусе собакой человека или другого животного необходимо немедленно промыть рану обильным количеством мыльной воды в течение пятнадцати минут, обработать антисептиком и обратиться за медицинской помощью. Решение о проведении антирабической профилактики принимается врачом на основании характера повреждения, эпидемиологической обстановки и данных о вакцинации животного. Собака-обидчик изолируется на десять дней под наблюдением ветеринарной службы. Если собака погибает или сбегает — пострадавшему показана полная схема антирабических прививок.
Бешенство остаётся одним из немногих инфекционных заболеваний со стопроцентной летальностью. Ответственность за профилактику этой страшной болезни лежит на каждом владельце собаки. Своевременная вакцинация, контроль за контактами питомца с дикими и бродячими животными, соблюдение правил безопасности при укусах — простые меры, которые спасают жизни собак, их владельцев и окружающих людей.